Chương 253. Chuong 253

Chương 253 — Westmere

Cuối tuần 18–19 tháng Mười năm 1940, Ottoline Marsh cấp giấy phép hẹp: quan sát nghĩa trang và kho đá Westmere, không đào, không mang mẫu lớn. Đoàn: Marsh, Adrian Vale, Thomas Reed, Evelyn Ashbourne; Garrick đi cùng theo điều kiện phụ lục. Westmere nhỏ hơn Stonebarrow. Kho đá của nhà thầu mà Eleanor Finch từng ghi nằm sát tường nghĩa trang phía tây nam. Cỏ cao. Không biển báo Hội. Adrian đặt lưới quan sát bằng mắt trước khi đặt thước. Evelyn ghi sinh cảnh: không có dấu cháy, không có rễ kéo. Thomas đo hướng gió và ghi giờ. Giả thuyết tạm trước khi đo: đèn số 7 có thể nằm dưới đá lót mộ không tên — lời Rosamund về "đèn nhớ đá" chưa phải chứng. Không đào vì luật 1724 và giấy phép.

Westmere đón đoàn bằng mùi đá ẩm và cỏ lâu không bị cắt. Tường nghĩa trang được xây từ ba loại đá khác nhau; nơi nối với kho cũ có vết sửa bằng vữa trẻ hơn gần một thế kỷ. Thomas thấy sự khác biệt ấy trước khi máy đo được mở hộp. Garrick đi trước kiểm đường thoát, còn Evelyn quan sát đàn chim sẻ tránh một góc tường mặc dù ở đó không có mèo.

Adrian thử một pháp thuật truy vết quang nguyên tố rất yếu, vốn chỉ làm hiện bề mặt gồ ghề trên lớp giấy phủ bụi mịn. Vệt sáng dọc đá chạy như thường, ngoại trừ một khoảng hình chữ nhật tối hơn nền. Cậu lập tức thu thuật: quang nguyên tố của mình không đủ để khẳng định khoảng tối là ma lực, càng không có quyền phá mồ mả chỉ vì một dấu lạ. Marsh đánh dấu vị trí, nhắc lại điều kiện giấy phép.

Buổi chiều Evelyn đứng bên cổng nghĩa trang, tay giữ mũ khỏi gió. Cô kể một vài gia tộc cổ coi nghĩa trang là một phần lãnh thổ tinh thần, không chỉ là đất đai. Adrian đáp rằng đối với người nghèo, một ngôi mộ không tên cũng có thể là nơi cuối cùng còn thuộc về một người. Cô không tranh luận. Cô nhìn chiếc bia nứt gần chân tường lâu hơn trước khi lên xe.