Chương 265. Chuong 265

Chương 265 — Phản bội có ý thức

Tháng Giêng năm 1942, Julian Mercer giao một bản sao lịch nội bộ cũ — trước quy tắc chia sẻ — cho người liên quan quỹ Fane. Có ý thức. Có mặc cả giảm ép. Eleanor Finch bắt đường chuyển qua mạng hợp đồng. Vòng Khu Thông họp không có Julian. Khai trừ Julian khỏi mọi dữ liệu. Evelyn Ashbourne nhìn Julian như nhìn người đã chọn phía khi Julian đứng ngoài cửa. Adrian Vale không đánh. Adrian ký biên bản khai trừ bằng tên đủ. — Cậu đã chọn, Evelyn nói. Ta không giữ ghế cho người bán bạn. Julian không xin ngồi lại. Julian chỉ nói một câu rồi đi: — Ta biết.

Julian giao lịch cũ trong một quán trọ cách Highcombe hai phố, đổi lấy lời hứa rằng tên mình sẽ không bị đưa vào hồ sơ Westmere. Lời hứa ấy không đáng tin; cậu biết, nhưng ký vẫn ký. Buổi chiều Eleanor đã lần ra dấu nhận và ngày giao. Khi Adrian nhìn thấy tên bạn cũ trên bản sao, cậu không thấy giận ngay. Cảm giác đầu tiên là một sự mệt mỏi vì điều mình từng sợ đã xảy ra.

Vòng Khu Thông họp kín. Thomas hỏi liệu Julian có còn quyền đọc báo cáo công khai như mọi người; Adrian nói có. Quyền truy cập hồ sơ nội bộ thì bị đình chỉ hoàn toàn, nhưng cậu không muốn biến một quyết định bảo mật thành sự trừng phạt ngoài luật. Evelyn phản đối rằng sự nhượng bộ ấy sẽ bị Julian hiểu thành yếu mềm. Adrian chấp nhận khả năng đó, nhưng giữ quyết định.

Khi Julian đến lấy đồ còn để ở thư viện, hai người đi ngang nhau dưới bậc thang từng cùng chờ mở cửa. Không ai cầu xin tha thứ. Adrian đã từng quan tâm đến cậu ấy; chính vì thế sự đứt gãy không cần một bài diễn thuyết để thành thật.