Chương 270. Chuong 270

Chương 270 — Sang Bàng môn

Khoảng hai mươi hai giờ ngày 1 tháng Mười năm 1942 theo đồng hồ Lowry, Adrian Vale đặt thân xuống giường phòng ốm Wrenfold. Evelyn Ashbourne nắm tay một nhịp rồi buông. Margaret đứng ở chân giường. Không mang đồ. Không mang chữ. Không mang lời hứa mang về. Trong tinh thần hải, biển ngập. Cửa tối chỉ còn khung. Adrian bước. Bên kia: thế giới Bàng môn — thị trấn thấp, giáo phái nhỏ, pháp thuật tạp không theo chuẩn Highcombe. Thân tạm chân linh. Gầy. Không mana Linh giới. Adrian ngồi xuống bên đường đất và đặt ba viên sỏi: nhật ký, hướng, lời chưa tin.

Khi Adrian bước qua khung cửa trong tinh thần hải, cảm giác đầu tiên không phải xuyên không mà là mất trọng lượng của mọi cái tên. Cậu tỉnh bên một con mương nông, thân thể mới gầy, vết chai không phải của mình ở hai bàn tay. Bầu trời có hai tầng mây đen chạy ngược chiều; một cái chuông treo trên cây không đổ bóng dù nắng vẫn chiếu.

Cậu thử gọi ngọn hỏa thuật từng dùng ở Highcombe. Tinh thần trận hiện lên rồi rạn như chữ viết trên giấy ướt: môi trường không nuôi nổi cách dẫn mana quen thuộc. Cậu dừng ngay, không để cơn hoảng sợ khiến tinh thần tổn thương. Người bán hàng rong đi ngang từ chối nhận đồng tiền cậu tìm thấy trong túi áo thân tạm; ở thế giới này đồng tiền có lỗ tròn phải được khâu chỉ đỏ mới được tiêu.

Đêm đầu, Adrian ngủ dưới mái hiên một lò gốm. Cậu lấy ba viên sỏi đặt cạnh đầu: một cho hướng đông, một cho ngày đã qua, một cho điều mình không chắc. Khi tỉnh, viên đá thứ ba đã nằm trong giày. Không ai động vào chúng. Cậu hiểu nơi này sẽ không cho phép một người chỉ dựa vào ký ức để tin rằng mình đã thức.